Jim Houser

02/10/2006

No ha sido fácil encontrar a Jim Houser… pero lo conseguí, ¡finalmente! Y de repente me encontré hablando con el hombre que creó “Babel”, más que un libro, una invitación para entrar en su mundo y entender que no es tan difícil ser un buen artista así. En realidad basta que lo hagas por gusto y que nunca lo dejes. De skate, amor y todo lo demás que nos hace ser quien somos. Jim es el primero en empezar la conversación: “Querías hablar, ahora ya podemos…”

Cuándo, dónde, cómo y por qué empezaste a hacer tu tipo de arte?

Llevo toda mi vida haciendo arte, dibujos y eso. Pero diría que el tipo de arte por el cual se me conoce ahora tiene su origen más o menos en 1996, cuando vivía en Providence, Rhode Island.

La primera vez que vi tu trabajo, artistas como Chris Johanson o Barry McGee y la gente de Mission District se me vinieron rápidamente a la cabeza. Pero después me sorprendió el hecho de que tú eres, en realidad, de Philadelphia y que vives en la costa opuesta a donde vive esta gente de San Francisco. Me pregunto de dónde has sacado tu estilo. ¿Cuáles son tus influencias?

Yo ya conocía el trabajo de Chris y de Barry, como también sabía lo que estaba haciendo Phil Frost, Ed Templeton, etc porque era amigo de Shepard Fairey. Shep vivía en Providence y yo trabajaba para él, cortando pegatinas y plegando camisetas de Andre The Giant. Conocí a un montón de artistas y personas interesantes a través de él.

¿Alguna vez has pintado en la calle? ¿Crees que eres parte de la cultura del Graffiti o te ves más en el mundo de la ilustración?

Sí, he dejado mi marca por las calles. Es divertido ocasionalmente. Pero nunca ha sido el objetivo del tipo de arte que hago. Tengo un montón de amigos que van por ahí pegando carteles y pintando muros, así que yo iba con ellos y me lo pasaba bien alguna que otra vez. Pero no, no creo que tenga alguna conexión con el mundo del Graffiti, bueno igual su gusto por ir por ahí robando y destrozando cosas….

Cuéntame como es un día normal en la vida de Jim Houser.

Últimamente me despierto a las 10h de la mañana: café, cigarrillo, pasear los perros. Trabajo desde las 11h hasta las 15h, pinto, me pongo en el ordenador, hago música. Después siempre tengo que hacer un par o dos de recados en la ciudad. Me echo una siesta en el sofá y miro las noticias de las 17h hasta las 18h, más o menos. Vuelvo a pasear los perros por el parque. Ceno. Después me pongo a pintar hasta que no puedo más que es más o menos sobre la 1 ó 2 de la mañana.

Tú eres skater y trabajas diseñando tablas para Toy Machine. Eso tiene que estar bien, digo, trabajar en algo de lo que después también puedes disfrutar. El skate, como pintar, es una necesidad que te exige toda tu atención ¿verdad? ¿Cómo haces para disfrutar de las dos cosas?

Bueno, ya no se puede decir que soy un tipo joven. Hace tiempo que desistí del sueño de tener una carrera profesional como skater. No puedo comparar, de ninguna manera, la necesidad que tengo de patinar con la que tengo de pintar. Ya no patino tanto como cuando era más joven. Lo que pinto, mi arte, es lo que me define como persona, pero mi actitud como artista, o sea, la manera en que pinto, viene del skate… la sensación de querer tanto una cosa que solo piensas en eso todo el día. Dicho esto, no hay nada en la pintura que se pueda comparar a patinar con tus amigos por las calles con un montón de tráfico mientras todos los demás están encerrados en sus despachos trabajando. No hay ninguna sensación mejor que esa.

Hablando con Shepard Fairey, en el último numero de la revista Swindle Magazine, has dicho algo en lo que no puedo dejar de pensar. Decías que: “ todo a mi alrededor acaba por quedar pintado”. Me quedé con la sensación de que tienes una necesidad imparable de pintar. Mirando tu trabajo es obvio que te da igual pintar una pared, un pedazo de madera, una tabla de skate o un jabón. Lo importante es nunca parar de pintar, ¿no?

Sí. De hecho algunas veces tengo que parar de pintar o de hacer arte, como después de una exposición ya que acabo bastante quemado, pero normalmente no consigo parar de crear cosas, llegando al punto de pensar que tengo algún problema psicológico, algo compulsivo que no me deja parar. Es el único momento en que me siento totalmente tranquilo, cuando hago arte.

Y creo que ese es el verdadera mensaje de tu libro “Babel”. Puedo imaginar que fue una decisión difícil, pero importante, la de hacer el libro de esta manera, como un diario donde te presentas y enseñas tu intimidad a un publico que no conoces. ¿Por qué has decidido hacerlo así?

Porque el arte que a mí me interesa tiene que ser presentado dentro de un contexto. Me importa más la imagen si me interesa la persona, su historia, su proceso. Así es como quiero presentar mi trabajo, dentro del contexto que es el mundo que ocupo. Todas mis influencias están presentes en mi trabajo… mis amigos y mi familia, mi mujer Becky, especialmente.

¿Por qué has elegido el título Babel para tu libro?

Porque me encanta la historia de la Torre de Babel. No soy religioso ni nada, simplemente me gusta la moraleja de la historia. Y muestra muy bien mi amor por el lenguaje y la necesidad humana de comunicar.

“This Place Is Ours Now” es el nombre de tu última exposición, en la galería Merry Karnowsky en LA. ¿Nos puedes contar un poco de qué va?

El título se refiere a la idea de que uno toma posesión de cualquier lugar cuando algo de gran importancia emocional para ti pasa ahí. El lugar pasa a ser tuyo. Tú posees el lugar donde has dado tu primer beso… tú posees el lugar donde te has roto un brazo etc. Nada ni nadie nos puede quitar esos recuerdos y lo que hemos pasado. Y así lo poseemos para siempre.

La exposición venía acompañada de música, ¿verdad? ¿Es habitual esto en tus muestras?

Hace ya 2 años que lo vengo haciendo y creo que seguirá así. Es una extensión más del mundo que intento crear cuando hago una instalación. Es una manera de afectar otros sentidos.

¿Has pensado, alguna vez, en venir y exponer en Europa? ¿Te gustaría?

Sí. Creo que antes o después pasará. Yo acepto proyectos, en la medida que van surgiendo, si me parecen innovadores. De hecho no suelo ir en busca de futuras exposiciones. Por ejemplo, hasta ahora, los proyectos que me han presentado por ahora no son lo que yo estoy buscando.

¿Planes para el futuro que nos puedas contar?

Estoy trabajando en mi album, con un sello discográfico de Philadelphia que se llama Tonearm. Me estoy preparando para la Feria de Arte Art Basel Miami. Voy con la galería Merry Karnowsky Gallery. Y de momento tengo dos expos para 2007.

¿Algún artista o iniciativa que quieras recomendarnos?

Sí, hay algunas personas y cosas que podéis buscar en Google: Rebecca Westcott, Space 1026, Artjaw, Jonathan Levine Gallery, Merry Karnowsky Gallery, Crown Farmer, Richard Coleman, Megawords, Adam Wallacavage, Ben Woodward, Max Lawrence, Isaac Lin, Manman, Need New Body, AFBL, Plastic Little, Traffic skateboards, Andrew Kuo, Villa villa cola, Swindle Magazine, Isaiah Zagar.

¡Gracias!

Gracias

Fdo.: Ana Neto

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